Alojamientos y experiencias recomendados por Turismo de Estrellas
El departamento uruguayo se convierte en pionero al proteger por ordenanza su cielo nocturno y abrir nuevas oportunidades al astroturismo.
27 October 2026
El cielo estrellado ya no es solamente un atractivo turístico en Rocha, Uruguay. También es un patrimonio que merece protección legal. Este departamento de la costa atlántica se ha convertido en el primero del país en aprobar una ordenanza específica contra la contaminación lumínica, una iniciativa que busca conservar la oscuridad natural, proteger la biodiversidad y favorecer nuevas oportunidades para el turismo de estrellas.
La decisión fue adoptada el 8 de septiembre de 2026 por la Junta Departamental de Rocha, con el respaldo de todos los partidos políticos. Junto a la normativa, el territorio reconoció sus cielos oscuros como Patrimonio Natural Cultural Intangible Departamental.
La medida adquiere especial relevancia en una región conocida por sus playas, lagunas, humedales y pequeños pueblos costeros, donde la ausencia de grandes concentraciones urbanas ha permitido conservar paisajes nocturnos de enorme atractivo.
La Ordenanza para la Protección del Cielo Oscuro Natural, recogida en el archivo oficial de la Junta Departamental de Rocha, establece criterios para controlar la iluminación artificial exterior y evitar que la luz innecesaria se disperse hacia el cielo o afecte a los ecosistemas. Su objetivo no es eliminar el alumbrado público ni impedir el desarrollo urbano, sino iluminar mejor y únicamente donde sea necesario.
La normativa contempla diferentes niveles de protección según las características del territorio, desde espacios naturales y rurales hasta zonas urbanizadas. Entre las medidas destacan el uso de luminarias orientadas hacia el suelo, sistemas que eviten la dispersión de luz y fuentes de iluminación cálida.
Los criterios técnicos recomiendan temperaturas de color de 2.700 kelvin o inferiores, así como limitar la intensidad lumínica e incorporar sistemas de regulación cuando resulte apropiado.
La aplicación de estas disposiciones afecta tanto a las futuras instalaciones de alumbrado público como a la iluminación exterior privada, con requisitos adaptados a las distintas zonas.
De esta manera, Rocha pretende compatibilizar las necesidades de seguridad y actividad humana con la conservación de un recurso cada vez más amenazado: la oscuridad natural.
Uno de los principales atractivos de Rocha es la diversidad de sus paisajes. El departamento reúne más de 180 kilómetros de costa atlántica, lagunas, humedales, campos y espacios protegidos que ofrecen escenarios singulares para contemplar el firmamento.
Entre los enclaves más conocidos figura Cabo Polonio, un pequeño asentamiento costero rodeado de dunas, al que se accede mediante vehículos autorizados y donde la iluminación artificial es muy limitada.
En TurismodeEstrellas.com ya descubrimos este lugar en nuestro reportaje Cabo Polonio, un refugio de estrellas y leones marinos en Uruguay, uno de los ejemplos más singulares de astroturismo en la costa sudamericana. Pero su creciente popularidad turística plantea, sin embargo, un desafío: compatibilizar la llegada de visitantes con la conservación de la oscuridad y el carácter natural del entorno, precisamente dos de sus principales atractivos.
La protección también adquiere importancia en entornos como las lagunas de Rocha y Garzón, así como en áreas naturales y rurales del interior.
No obstante, estar dentro de una zona protegida no significa que exista una calidad de cielo idéntica en todos sus puntos. La oscuridad real depende de la iluminación cercana, las condiciones atmosféricas y otros factores que pueden evaluarse mediante mediciones específicas.
La ordenanza no surge de una decisión aislada. Detrás existe un trabajo de colectivos ciudadanos, especialistas universitarios y representantes institucionales que llevan años reclamando una gestión más responsable de la iluminación nocturna.
La iniciativa contó con el impulso de comisiones vecinales de la costa y con la participación de investigadores del Núcleo Interdisciplinario de Estudios en Contaminación Lumínica, vinculado al Centro Universitario Regional del Este (CURE) de la Universidad de la República.
Este equipo aportó criterios científicos para reducir los efectos de la iluminación artificial sobre los ecosistemas y preservar la observación astronómica. También recibió el apoyo público del músico uruguayo Jorge Drexler, vinculado a la defensa de los cielos nocturnos del territorio.
La protección de la oscuridad no beneficia únicamente a quienes desean observar estrellas. La luz artificial mal diseñada puede alterar los ciclos de actividad de aves, insectos y otros animales nocturnos, además de generar consumo energético innecesario.
Se trata de una preocupación creciente en numerosos países. Como explicamos en nuestro reportaje sobre los cielos nocturnos más amenazados del mundo, la contaminación lumínica afecta tanto a grandes ciudades como a espacios naturales y destinos turísticos.
La aprobación de la ordenanza llega en un momento en el que Uruguay está ampliando sus propuestas de turismo astronómico.
De hecho, TdE ya adelantó en 2024 la existencia de un proyecto para zonificar los cielos de Rocha y prevenir la contaminación lumínica, dentro de un reportaje sobre el desarrollo del turismo de estrellas en Uruguay. Dos años después, aquella iniciativa se ha traducido en una normativa concreta.
La administración turística departamental ha comenzado a incorporar los cielos oscuros a su estrategia de promoción, destacando su potencial para la observación astronómica, la astrofotografía, las experiencias educativas y las actividades de naturaleza.
Este enfoque fue presentado durante la Feria Internacional de Turismo de América Latina (FIT), celebrada en Buenos Aires a finales de septiembre de 2026, donde Rocha dio a conocer los avances en la protección de su patrimonio nocturno.
Para los alojamientos rurales, guías y empresas turísticas, conservar la oscuridad puede convertirse en un elemento diferenciador. Sin embargo, el desarrollo de nuevas experiencias deberá respetar las áreas protegidas y las necesidades de los ecosistemas.
La experiencia uruguaya comienza a despertar interés fuera del propio departamento. En Maldonado, otro territorio costero del país, ya se estudia la incorporación de criterios ambientales a futuras instalaciones de alumbrado.
El caso de Rocha demuestra que la protección del cielo nocturno puede abordarse desde la planificación territorial, con participación científica y ciudadana, sin limitarse a los grandes observatorios astronómicos.
También plantea una cuestión importante para otros destinos de astroturismo: no basta con promocionar las estrellas si no se protege la oscuridad que permite contemplarlas.
Rocha ha decidido convertir esa idea en una norma. Y con ello abre una nueva etapa para un territorio donde el océano, los humedales y los paisajes rurales podrán seguir teniendo, al caer la noche, uno de sus mayores atractivos: el cielo estrellado.
