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Silbidos de Saturno, un agujero negro y el viento de Marte componen una inquietante selección de sonidos y datos convertidos en audio.
28 October 2026
Un lamento grave, un silbido que sube de tono, un rumor que parece anunciar que alguien acaba de entrar en una nave abandonada. Podrían formar parte de cualquier película de terror espacial, pero su origen está en las observaciones de sondas, telescopios y vehículos que exploran el universo.
Este Halloween proponemos un viaje que necesita auriculares en lugar de telescopio. Cinco audios nos llevan desde el viento de Marte hasta las ondas de presión de un cúmulo de galaxias, pasando por las emisiones de Saturno y los restos de una estrella que explotó.
Antes de pulsar el botón de reproducción, conviene conocer una diferencia: no todo lo que escucharemos es una grabación sonora. Algunos instrumentos detectan ondas que se convierten al rango audible; otras piezas traducen imágenes y mediciones a notas mediante un proceso llamado sonificación. En Marte, en cambio, sí contamos con micrófonos.
El primer audio parece el gruñido de una criatura enorme. Su origen está en el gas caliente del cúmulo de galaxias de Perseo, donde la actividad de un agujero negro supermasivo genera ondas de presión.
Aquí existe un medio material por el que pueden propagarse ondas sonoras. Aunque el sonido no viaja por el vacío, el espacio también contiene regiones con gas: afirmar que todo el universo es absolutamente silencioso sería simplificar demasiado.
Las ondas identificadas mediante el observatorio Chandra tienen frecuencias muy inferiores a las que percibimos. Para esta versión audible se elevaron 57 y 58 octavas. El resultado permite explorar esos datos, aunque no reproduce lo que escucharíamos con nuestros oídos si pudiéramos viajar hasta allí.
Saturno parece tranquilo en las fotografías de sus anillos. Su versión sonora resulta bastante menos apacible: tonos ascendentes y descendentes que recuerdan a una radio buscando una frecuencia imposible.
La sonda Cassini registró emisiones de radio relacionadas con las auroras de las regiones polares del planeta. Los científicos desplazaron sus frecuencias al rango audible y comprimieron el tiempo: en esta pieza, 73 segundos representan 27 minutos de observaciones.
Son ondas electromagnéticas transformadas para escucharlas, no gritos que atraviesen el espacio. Sus variaciones aportan pistas sobre los procesos que ocurren en el entorno magnético de Saturno. El audio de las emisiones de Saturno tiene todos los ingredientes de una banda sonora de Halloween.
La llegada de Juno a las proximidades de Júpiter también dejó una señal inquietante. El 24 de junio de 2016, su instrumento Waves registró el paso por el arco de choque situado por delante de la magnetosfera del gigante.
En esa región, el viento solar supersónico se frena y se calienta al encontrarse con el obstáculo que representa el entorno magnético del planeta. La traducción sonora permite seguir el cambio en las ondas detectadas durante el cruce.
La secuencia de Juno, publicada por la Universidad de Iowa, condensa unas dos horas de observaciones en apenas unos segundos. Una frontera invisible convertida en un aviso que cuesta ignorar.
Después de tantas señales transformadas, Marte nos ofrece una escucha más directa. Perseverance lleva micrófonos capaces de registrar sonidos en la atmósfera marciana, incluido el viento.
Una grabación del instrumento SuperCam, realizada el 19 de febrero de 2021, unas 18 horas después del aterrizaje, recoge un leve rumor. El mástil todavía estaba plegado y el sonido llega amortiguado, según explica el equipo de la misión. Su fuerza está en su procedencia: ese pequeño soplo se produjo en otro planeta. Para imaginar una escena de aislamiento espacial, basta con dejarlo sonar.
Suena como una transmisión de una nave perdida: silbidos, interferencias y un cambio repentino hacia tonos más agudos. Pero la señal procede del entorno de Ganímedes, la mayor luna de Júpiter.
El instrumento Waves de la sonda Juno recogió estas emisiones durante su sobrevuelo del 7 de junio de 2021. Para hacerlas audibles, el equipo desplazó sus frecuencias al rango que podemos escuchar. No se trata de sonidos grabados por un micrófono junto a la superficie.
Hacia la mitad de la secuencia, el salto de tono señala el paso de la nave entre dos regiones de la magnetosfera de Ganímedes. Una frontera real que, escuchada sin contexto, podría anunciar la aparición de algo al otro lado de una compuerta. Mejor saber de dónde viene la señal antes de apagar las luces.
Tras las brujas, fantasmas y otras figuras del cosmos, esta vez el sobresalto del Halloween espacial llega por los auriculares. Y cada silbido tiene algo mejor que una explicación paranormal: una historia científica que merece ser escuchada.
