¡Vuela sobre Marte! Descubre Ares Vallis a vista de pájaro

¿Alguna vez te imaginaste surcando la superficie de Marte, siguiendo la pista de los principales róvers que han visitado una región del planeta rojo? Es el sugerente viaje por el que nos conduce el vídeo que ha publicado la Agencia Espacial Europea en colaboración con la NASA, creado con las imágenes de una de sus sondas marcianas más conocidas de la ESA:

Este viaje es una invitación a explorar el inmenso poder del agua mientras la sonda Mars Express de la ESA nos lleva en un vuelo sobre canales sinuosos, islas aerodinámicas y un "terreno caótico" en Marte, recorriendo durante el trayecto los lugares de aterrizaje de los rovers enviados al planeta rojo.

Este hermoso vuelo alrededor de la región marciana de Oxia Palus cubre un área total de aproximadamente 890 000 km², más del doble del tamaño de Alemania. El centro del recorrido es uno de los canales de desagüe más grandes de Marte, Ares Vallis. Se extiende por más de 1700 km y desciende en cascada desde las tierras altas del sur del planeta para ingresar a las llanuras más bajas de Chryse Planitia.

Hace miles de millones de años, el agua brotó a través de Ares Vallis, el vecino Tiu Vallis y muchos otros canales más pequeños, creando muchas de las características que se observan hoy en esta región.

¡Disfruta el vuelo!

Tras disfrutar de una espectacular vista general de Marte, nos centraremos en la zona marcada por el rectángulo blanco. Nuestro vuelo comenzará sobre el lugar de aterrizaje de la misión Pathfinder de la NASA , cuyo rover Sojourner exploró las llanuras aluviales de Ares Vallis durante 12 semanas en 1997. 

Continuando hacia el sur, pasamos por encima de dos grandes cráteres llamados Masursky y Sagan. El borde parcialmente erosionado del cráter Masursky en particular sugiere que alguna vez fluyó agua a través de él, desde el cercano Tiu Vallis.

El cráter Masurky está lleno de bloques desordenados, y se pueden ver muchos más a medida que giramos hacia el norte, hacia Hydaspis Chaos. Este "terreno caótico" es típico de las regiones influenciadas por canales de desagüe masivos. Se cree que su distintiva y confusa apariencia surge cuando el agua subterránea se libera repentinamente a la superficie. La resultante pérdida de base desde abajo hace que la superficie se hunda y se rompa en bloques de varios tamaños y formas.

Más allá de este caótico conjunto de bloques se encuentra el cráter Galilaei, que tiene un borde muy erosionado y una garganta excavada entre el cráter y el canal vecino. Es probable que el cráter contuviera alguna vez un lago, que se desbordó hacia los alrededores. Siguiendo adelante, vemos islas aerodinámicas y riberas fluviales en terrazas, con las islas en forma de lágrima apuntando en ese momento en dirección abajo del flujo de agua.

Tras cruzar de nuevo Ares Vallis, el vuelo nos lleva al terreno más suave de Oxia Planum y al lugar de aterrizaje previsto para el rover Rosalind Franklin de ExoMars de la ESA. El objetivo principal de la misión es buscar señales de vida pasada o presente en Marte y, como tal, esta región, que antaño estaba inundada de agua, es un lugar ideal.

Al alejarnos, el vuelo finaliza con una impresionante vista aérea de Ares Vallis y su fascinante barrio enriquecido con agua. 

Cómo se hizo la película

Esta película se creó utilizando los datos de la carta marciana de la cámara estéreo de alta resolución (HMC30) de Mars Express, un mosaico de imágenes creado a partir de observaciones de órbitas individuales de la  cámara estéreo de alta resolución (HRSC) . El mosaico, centrado en 12°N/330°E, se combina con información topográfica del modelo digital del terreno para generar un paisaje tridimensional. 

Por cada segundo de la película, se renderizan 50 fotogramas separados siguiendo una trayectoria de cámara predefinida en la escena. Se ha aplicado una exageración vertical triple. Se han añadido efectos atmosféricos como nubes y neblina para ocultar los límites del modelo de terreno. La neblina comienza a acumularse a una distancia de 300 km. 

La cámara HRSC de la Mars Express es operada por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). El procesamiento sistemático de los datos de la cámara se llevó a cabo en el Instituto de Investigación Planetaria del DLR en Berlín-Adlershof. El grupo de trabajo de Ciencias Planetarias y Teledetección de la Universidad Libre de Berlín utilizó los datos para crear la película.

CRÉDITO
ESA/DLR/FU Berlín y NASA/JPL-Caltech/MSSS

Fuente:

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2024/11/Fly_around_Ares_Vallis_on_Mars