Descubierto el misterio de los "monstruos rojos": gigantes del universo primitivo

Hasta hace poco, los astrónomos suponían que las galaxias del universo temprano no alcanzarían una gran masa debido a que la formación de estrellas apenas estaba comenzando. Sin embargo, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha desafiado esta idea al identificar tres gigantescos objetos denominados "monstruos rojos", galaxias masivas y polvorientas que existieron en los primeros mil millones de años después del Big Bang. Estas galaxias son casi tan grandes como nuestra Vía Láctea, lo que implica que los modelos actuales de formación galáctica necesitan ser revisadosción más rápida de lo esperado**

Según las teorías predominantes, las galaxias se forman lentamente dentro de halos de materia oscura, donde el gas atrapado no sería eficiente para generar estrellas rápidamente. Sin embargo, el descubrimiento de estas galaxias masivas en el universo temprano sugiere que el proceso de formación estelar podría ser mucho más eficiente de lo que se creía. El investigador Stijn Wuyts, de la Universidad de Bath, destacó que estos "monstruos" parecen haber sorteado obstáculos que generalmente limitan la formación de estrellas .

El telescopio espacial Webb capturó estos tres monstruos rojos. Estos monstruos eran galaxias extremadamente masivas y polvorientas que existieron mil millones de años después del Big Bang / Imagen vía NASA/ CSA/ ESA/ M. Xiao/ PA Oesch ( Universidad de Ginebra )/ G. Brammer (Instituto Niels Bohr)/ Archivo Dawn JWST.

Los monstruos rojos desafían las teorías del universo temprano

El Telescopio James Webb permitió este descubrimiento gracias a su capacidad para observar en el infrarrojo, lo que le permite atravesar ambientes cargados de polvo y estudiar objetos del universo primitivo. Durante el sondeo FRESCO (First Reionization Epoch Spectroscopically Complete Observations), realizado entre noviembre de 2022 y febrero de 2023, se detectaron las tres galaxias que forman estrellas con una eficiencia el doble de la habitual y que parecen extremadamente rojas debido a su contenido de polvo .

El coautor David Elbaz, del CEAcó que estas galaxias no habían sido detectadas previamente porque el polvo bloquea la luz visible. Ahora, gracias a la espectroscopia del JWST, se pudo determinar la cantidad de estrellas presentes en estas galaxias y calcular sus masas estelares .

**Impacto en la comprensión del universo temprano: "el descubrimiento de los "monstruos rojos" no derrumba completamente las teorías existentes, pero plantea preguntas importantes sobre cómo estas galaxias lograron acumular tanta masa tan pronto después del Big Bang. Según Mengyuan Xiao, autor principal del estudio, estos hallazgos están redefiniendo nuestra comprensión de las primeras etapas del universo, mostrando que las galaxias tempranas podían formar estrellas con una eficiencia inesperada. Este es solo el comienzo de una nueva era en la exploración del universo primitivo".

Conclusión

Las galaxias "monstruos rojos" represenante que está obligando a los astrónomos a replantear las teorías sobre la formación galáctica en el universo temprano. Estos hallazgos, publicados en la revista Nature, destacan el poder del JWST para revelar los secretos del cosmos y ofrecen nuevas oportunidades para entender cómo se configuraron las primeras estructuras del universo.

Fuentes:

• Universidad de Ginebra
• Universidad de Bath