Próximamente: Una casita roja en la superficie de la Luna

Nos llegan noticias frescas desde el otro lado del Pacifico: Japón. Y es que la empresa global de exploración lunar, ispace, ha anunciado recientemente su Misión 2, que incluye el módulo de aterrizaje lunar RESILIENCE y el microrover TENACIOUS, cuyo lanzamiento previsto para diciembre de 2024. 

Este esperado anuncio que hace que Japón siga dando pasos adelante en su carrera espacial llegó para conmemorar el Día Nacional del Espacio de Japón, a través de una conferencia de prensa, celebrada en el Centro de Apoyo a la Investigación de Tsukuba en la ciudad de Tsukuba.  

Relacionadas:

• Turismo de Estrellas en el destino de moda asiático: Japón
• Japón se convierte en el quinto país en llegar a la Luna

“Estoy muy feliz de anunciar que el ensamblaje y la integración del módulo de aterrizaje RESILIENCE están completos y que estamos cumpliendo con el cronograma para nuestro lanzamiento previsto para diciembre de este año. Se ha decidido que el lugar de aterrizaje y los preparativos para la Misión 2 están avanzando a paso firme”, dijo Takeshi Hakamada, fundador y director ejecutivo de ispace, a través de un comunicado.  

Progreso en el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar RESILIENCE 

Una imagen del módulo de aterrizaje lunar RESILIENCE de ispace en una instalación de JAXA en Tsukuba, Japón // ispace

Las pruebas del modelo térmico estructural del módulo de aterrizaje lunar RESILIENCE comenzaron en 2023 en el Centro Espacial Tsukuba de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Desde mayo de 2024, se han realizado varias pruebas del modelo de vuelo RESILIENCE que se han completado con éxito. 

En agosto de 2024, el microrover TENACIOUS, desarrollado y ensamblado por ispace EUROPE SA, la filial europea de ispace, fue enviado desde Luxemburgo a Japón y se integró en el compartimento de carga útil del módulo de aterrizaje. 

RESILIENCE, habiendo completado casi todas las pruebas, estará preparado para su envío en las próximas semanas a Cabo Cañaveral, Florida, desde donde será lanzado en un cohete SpaceX Falcon 9. 

Misión 2: Lugar de aterrizaje 

La zona del módulo de aterrizaje lunar: Mare Frigoris // ispace

Además de las actualizaciones sobre el progreso del módulo de aterrizaje RESILIENCE, ispace anunció que su sitio de aterrizaje principal para la Misión 2 será cerca del centro de Mare Frigoris (Mar de Frío), a 60,5 grados de latitud norte y 4,6 grados de longitud oeste, una extensa llanura basáltica situada en el hemisferio norte de la Luna. 

El lugar de aterrizaje principal se eligió teniendo en cuenta múltiples contingencias para garantizar la flexibilidad operativa y, al mismo tiempo, mantener la continuidad científica y logística. El lugar cumple con las especificaciones técnicas del módulo de aterrizaje RESILIENCE, así como con los objetivos de exploración del microrover TENACIOUS, además de los requisitos de misión de otros clientes de carga útil.  

Se consideraron cuidadosamente los criterios del lugar de destino, incluidos la duración continua de la iluminación solar y la visibilidad de las comunicaciones desde la Tierra. Todavía no se ha anunciado una fecha de aterrizaje prevista. 

Manifiesto final de carga útil 

La imagen muestra la Moonhouse montada en el microrover lunar TENACIOUS de ispace, que se prepara para la Misión 2 de HAKUTO-R // ispace

En el mismo comunicado, ispace anunció también su último cliente de carga útil para la Misión 2, del artista Mikael Genberg, una pequeña casa roja enmarcada en blanco al estilo sueco conocida como "Moonhouse", que viajará a la Luna.  

Moonhouse es una historia artística y épica que Mikael ha imaginado durante 25 años. La historia de Moonhouse, una pequeña casa roja en la superficie de la Luna, finalmente se hará realidad con ispace, lo que dará lugar a una obra de arte icónica llena de nuevas posibilidades e ideas. 

Se espera que la Moonhouse, después del viaje espacial en el compartimento de carga útil del módulo de aterrizaje RESILIENCE, se asegure en la parte delantera del rover TENACIOUS, se despliegue en la superficie de la Luna. 

Además de Moonhouse, se han integrado las siguientes cinco cargas útiles y están preparadas para el lanzamiento de la Misión 2: 

-Equipo electrolizador de agua de Takasago Thermal Engineering Co., socio corporativo de HAKUTO-R 
-Un módulo autónomo para experimentos de producción de alimentos de Euglena Co. 
-Una sonda de radiación del espacio profundo desarrollada por el Departamento de Ciencias Espaciales e Ingeniería de la Universidad Nacional Central de Taiwán 
-Una placa de aleación conmemorativa inspirada en la “Carta del Siglo Universal” y desarrollada por Bandai Namco Research Institute, Inc. 
-El microrover TENACIOUS de ispace desarrollado por ispace-EUROPE 

Ahora solo hace falta esperar a diciembre para contemplar otro hecho histórico en la investigación de nuestro satélite: La Luna.