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El 2024 es un buen año para observar esta lluvia de estrellas porque el máximo se producirá tres días después del cuarto menguante.
08 July 2024 | Fuente: OAN/IGN
Si hoy ves algún que otro meteoro sucando los cielos estivales no los confundas con las Perseidas, porque esta famosa lluvia de estrellas comienza su actividad más cerca del 17 de este mes. Es mucho más probable que se trate de las Delta Acuáridas, que está activa del 12 de julio al 23 de agosto de 2024, pero el mejor momento para verlas será la noche del 30 al 31 de julio y sucesivas. Durante esas noches, se espera una actividad más intensa, con una tasa de hasta 25 meteoros por hora en condiciones ideales.
Lluvia de estrellas/ PixabaySe piensa que los meteoros de las delta acuáridas pueden provenir del cometa 96P Machholz, un cometa de corto periodo que orbita alrededor del Sol cada 5 años aproximadamente. Las lluvias de meteoros suceden cuando nuestro planeta se cruza con el camino orbital de un cometa. Esta órbita está llena de partículas de la cola del cometa, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, y se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.
La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina "radiante" y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, las delta acuáridas tienen su radiante en la estrella delta, denominada como Skat, de la constelación de Acuario.
El radiante de esta lluvia de meteoritos parece provenir de cerca de la estrella delta acuárida en la constelación de Acuario. Los meteoros de las delta acuáridas se observan mejor en el hemisferio sur porque su radiante está más alto en el cielo, pero también son visibles en el hemisferio norte con una tasa de actividad algo más baja.
Según el Observatorio Astronómico Nacional de España, para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las delta acuáridas se sitúa por encima del horizonte a partir de la medianoche hasta el amanecer.
Radiante de las delta acuáridas/ Crédito: IGNAunque el pasado no lo fue, 2024 sí que será un año favorable para la observación de esta lluvia de estrellas, según el IGN, porque el máximo se producirá tres días después del cuarto menguante, con lo que no impedirá en gran medida la visión.
La máxima actividad tendrá lugar el 31 de julio, con un pico bastante extendido, por lo que tanto la noche del 30 al 31 como la siguiente serán propicias para la observación.
El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Aunque las delta acuáridas parecen venir de la constelación de Acuario (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.
