Alojamientos y experiencias recomendados por Turismo de Estrellas
Galaxias deformadas, agujeros negros y un inmenso mapa cósmico: Euclid empieza a desvelar los secretos del Universo invisible.
13 November 2026
Imaginemos una fotografía del cielo tan inmensa que abarcara el espacio ocupado por 9.500 lunas llenas. Ahora imaginemos que, en esa gigantesca extensión, un telescopio ha conseguido identificar más de 900 millones de galaxias, algunas tan lejanas que su luz comenzó a viajar hacia nosotros hace miles de millones de años. No es una simulación del futuro: es parte de lo que acaba de revelar Euclid, el observatorio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La misión publicó el 12 de noviembre de 2026 su primera gran entrega de datos científicos, denominada DR1-Foundation. El material, obtenido durante aproximadamente trece meses de observaciones, constituye uno de los mayores conjuntos de información astronómica recopilados desde el espacio y sienta las bases del mapa tridimensional del Universo que Euclid pretende construir.
Y las cifras son tan impresionantes como las imágenes: más de 900 millones de galaxias, alrededor de 60 millones de candidatos a cuásares, unos 15.000 candidatos a lentes gravitacionales fuertes y más de 160 millones de espectros que permitirán investigar la composición y evolución de los objetos celestes.
Todo ello corresponde a apenas el 14 % de la superficie que Euclid tiene previsto cartografiar durante su misión principal.
La nueva entrega reúne unas 10.000 imágenes científicas captadas por los dos instrumentos del telescopio, VIS y NISP, capaces de observar el cielo en luz visible e infrarroja cercana.
En conjunto, cubren aproximadamente 1.900 grados cuadrados del firmamento y representan unos 1,7 petabytes de información, equivalentes a 1,7 millones de gigabytes.
El salto respecto a las publicaciones anteriores de la misión es enorme. Euclid ya había ofrecido imágenes espectaculares y pequeñas muestras de datos, pero ahora pone a disposición de la comunidad científica un catálogo suficientemente amplio para comenzar investigaciones estadísticas a una escala inédita.
Como explicamos anteriormente en TurismodeEstrellas.com, el objetivo de Euclid es construir el mapa tridimensional más ambicioso del Universo, siguiendo la distribución y evolución de miles de millones de galaxias.
La ESA explica en su presentación oficial de los nuevos datos que esta publicación proporciona por primera vez una base extensa para empezar a reconstruir esa cartografía cósmica.
Pero conviene aclarar algo: el mapa tridimensional definitivo todavía no está terminado, ni se han resuelto los misterios de la materia y la energía oscuras. Los nuevos datos son un paso decisivo para investigarlos.
Pero mientras tanto, puedes echar un vistazo al vídeo oficial de la ESA que permite adentrarse en un mosaico de casi 500 gigapíxeles:
Entre los resultados más llamativos aparece un catálogo de más de 15.000 posibles lentes gravitacionales fuertes, el mayor conjunto homogéneo de candidatos de este tipo elaborado hasta ahora.
Estas lentes se producen cuando la gravedad de una galaxia u otro objeto muy masivo curva la luz procedente de una fuente situada detrás. El resultado puede ser espectacular: arcos luminosos, imágenes deformadas e incluso anillos que parecen dibujados alrededor de una galaxia.
El fenómeno fue predicho por la relatividad general de Einstein y permite estudiar objetos tan distantes que, sin ese efecto de aumento natural, resultarían extremadamente difíciles de observar.
También ofrece una herramienta para investigar la materia oscura, porque la deformación de la luz depende de la masa total presente, incluida aquella que no podemos ver directamente.
Los investigadores han utilizado inteligencia artificial, ciencia ciudadana y comprobaciones de especialistas para identificar estos sistemas entre cientos de millones de galaxias.
El catálogo incluye configuraciones poco habituales, como galaxias espirales que actúan como lentes y casos en los que una misma galaxia de primer plano deforma la luz de varias fuentes situadas a diferentes distancias.
Los descubrimientos no terminan ahí. Euclid ha identificado alrededor de 60 millones de candidatos a cuásares, los núcleos extraordinariamente luminosos de algunas galaxias, alimentados por la actividad de agujeros negros supermasivos.
La nueva publicación incorpora además más de 160 millones de espectros. Al descomponer la luz de los objetos en sus diferentes longitudes de onda, los astrónomos pueden obtener información sobre su composición, sus movimientos y, en determinados casos, sus distancias.
Estos datos permitirán estudiar cómo nacen las estrellas, cómo evolucionan las galaxias y cómo interactúan el gas y los agujeros negros en sus regiones centrales.
Entre los primeros trabajos científicos destaca también un análisis de 40 millones de galaxias que muestra cómo las galaxias de aspecto más abultado o tridimensional se vuelven menos frecuentes con el paso del tiempo cósmico, mientras muchas estructuras evolucionan hacia discos más planos y organizados.
Los resultados, detallados por el Consorcio Euclid, demuestran que el observatorio puede aportar conocimientos muy diversos, más allá de su objetivo cosmológico principal.
Una selección de lentes gravitacionales identificadas por Euclid, en las que la gravedad de galaxias masivas distorsiona la luz de otras situadas mucho más lejos, formando arcos y anillos luminosos. La nueva entrega de datos incluye unos 15.000 candidatos a estos fenómenos. Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA.La gran misión de Euclid es investigar dos de los enigmas más importantes de la cosmología: la materia oscura y la energía oscura.
La primera no emite ni refleja luz de forma detectable, pero su influencia gravitatoria resulta esencial para explicar la estructura de las galaxias. La segunda es el nombre que damos al fenómeno responsable de la expansión acelerada del Universo, cuya naturaleza sigue siendo desconocida.
Juntas representan aproximadamente el 95 % del contenido de materia y energía del cosmos según el modelo cosmológico estándar.
Para comprenderlas, Euclid estudiará cómo se agrupan las galaxias, cómo se ha desarrollado la gran red cósmica y cómo ha cambiado la expansión del Universo durante miles de millones de años.
Sus imágenes también están proporcionando sorpresas inesperadas. Hace apenas unas semanas contamos cómo Euclid descubrió un cometa desconocido mientras observaba galaxias lejanas, una muestra de la riqueza científica que esconden sus observaciones.
La próxima gran publicación de resultados, prevista para 2027, permitirá avanzar en los análisis cosmológicos que constituyen el objetivo central de la misión.
Por ahora, Euclid nos ha mostrado una pequeña parte del gigantesco atlas que está construyendo. Y esa primera entrega basta para comprender la magnitud del desafío: cartografiar miles de millones de galaxias para intentar descubrir qué gobierna la mayor parte de un Universo que todavía no comprendemos.
