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Hace apenas 31 años, en 1992, se confirmaron los primeros exoplanetas: los planetas gemelos Poltergeist y Phobetor orbitando el púlsar PSR B1257+12.
07 August 2024
Nunca habíamos tenido tan claro que el universo es infinito. Si bien nuestro Sistema Solar para nosotros es algo tremendo, realmente es un ápice dentro de lo que engloba el universo en general. Descubrir nuevos mundos es, probablemente, lo que más satisface a las agencias espaciales, pues la búsqueda de un mundo similar a la Tierra para poder intentar hacer vida en él, está a la orden del día.
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Tanto que el pasado 24 de agosto de 2023, más de tres décadas después de la primera confirmación de la existencia de planetas más allá de nuestro sistema solar, los científicos anunciaron el descubrimiento de seis nuevos exoplanetas, lo que eleva el número a 5502. De cero confirmaciones de exoplanetas a más de 5500 en apenas unas décadas, este nuevo hito marca otro paso importante en el camino hacia la comprensión de los mundos más allá de nuestro sistema solar.
Hace apenas 31 años, en 1992, se confirmaron los primeros exoplanetas cuando los científicos detectaron los planetas gemelos Poltergeist y Phobetor orbitando el púlsar PSR B1257+12.
Nuevo catálogo con los últimos exoplanetas // NASALos científicos han descubierto seis nuevos exoplanetas: HD 36384 b, TOI-198 b, TOI-2095 b, TOI-2095 c, TOI-4860 b y MWC 758 c, lo que ha elevado el número total de exoplanetas confirmados descubiertos a 5.502.
Es un superJúpiter que orbita alrededor de una enorme estrella gigante M.
Este planeta fue descubierto utilizando el método de velocidad radial, que mide el ‘bamboleo’ de las estrellas lejanas causado por la atracción gravitatoria de los planetas en órbita. Orbita una estrella tan grande que tiene casi 40 veces el tamaño de nuestro Sol.
Es un planeta potencialmente rocoso que orbita en el borde más interno de la zona habitable alrededor de su estrella, una enana M.
Este planeta fue descubierto utilizando el método de tránsito, que detecta exoplanetas cuando cruzan la cara de sus estrellas en su órbita, provocando que la estrella se oscurezca temporalmente.
Son dos supertierras grandes y calientes que orbitan en el mismo sistema alrededor de una estrella compartida, una enana M.
Ambos planetas fueron descubiertos utilizando el método de tránsito. Están lo suficientemente cerca de su estrella como para ser probablemente más similares a Venus que a la Tierra.
Es un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter, o un ‘Júpiter caliente’, que orbita una estrella enana M.
Este planeta fue descubierto utilizando el método de tránsito. Completa una órbita cada 1,52 días, lo que significa que está muy cerca de su estrella. Si bien es extremadamente raro que planetas gigantes como este orbiten tan cerca de estrellas similares al Sol, es aún más raro que orbiten alrededor de estrellas enanas de tipo M, como es el caso aquí.
Es un protoplaneta gigante que orbita alrededor de una estrella muy joven.
Esta estrella aún tiene su disco protoplanetario, que es un disco giratorio de gas y polvo que puede rodear a una estrella joven. Este planeta fue descubierto usando imágenes directas. Fue encontrado tallando brazos espirales en el disco protoplanetario de su estrella y es uno de los primeros exoplanetas descubiertos en un sistema donde la estrella tiene un disco protoplanetario.
El campo de la ciencia de los exoplanetas ha explotado desde la primera confirmación de un exoplaneta en 1992, y con la evolución de la tecnología, el futuro de este campo parece más brillante que nunca.
Hay una serie de instrumentos y observatorios, tanto espaciales como terrestres, que los científicos han utilizado para detectar y estudiar exoplanetas:
El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) se lanzó en 2018 y ha identificado miles de candidatos a exoplanetas y confirmado más de 320 planetas.
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Los telescopios espaciales Spitzer, Hubble y, más recientemente, el telescopio espacial James Webb, también se han utilizado para descubrir y estudiar exoplanetas.
Y a todo ello se suma el telescopio espacial Nancy Grace Roman que se lanzará en mayo de 2027. Roman llevará una demostración de tecnología llamada instrumento coronógrafo Roman. Este coronógrafo funcionará utilizando una serie de máscaras y espejos complejos para distorsionar la luz proveniente de estrellas lejanas. Al distorsionar esta luz estelar, el instrumento revelará y tomará imágenes directas de exoplanetas ocultos.
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Con el éxito del instrumento Coronagraph Roman, la NASA podría ir aún más allá con su concepto para la misión Habitable Worlds Observatory, que buscaría "firmas de vida en planetas fuera de nuestro sistema solar", según la Encuesta Decenal de Astronomía y Astrofísica de 2020.
