Prevención ante los riesgos del eclipse de sol del 8 de abril

A medida que se acercan el día 8 de abril, aumenta la expectación por el eclipse total de sol de 2024. El eclipse solar será visible en su totalidad en México, Estados Unidos y Canadá, y ofrecerá un breve momento en el que el día se convertirá momentáneamente en noche.

El eclipse será visible como parcial en Norteamérica, Centroamérica, Islandia, las Azores, Madeira, el oeste de Reino Unido y, muy déblimente, en el extremo noroeste de la Península Ibérica y las islas Canarias más occidentales.

Según informa el Observatorio Astronómico Nacional, el máximo del eclipse se producirá a las 18h 17m TU al norte de Nazas (México), siendo la duración máxima de la totalidad de 4 minutos y 28 segundos.

Muchos describen este eclipse solar no sólo como algo sobrecogedor, sino posiblemente incluso espiritual... Aunque observra un fenómeno así conlleva sus propios riesgos.

Prevención de riesgos durante el eclipse de sol del 8 de abril

Se espera que el eclipse de abril supere al de 2017 en varios aspectos. En particular, la sombra de la totalidad será el doble de ancha, lo que la hará más accesible para los espectadores de más lugares. Además, la duración de la totalidad -el periodo en el que la luna oculta completamente el sol- será de más de 4 minutos en muchos lugares, casi el doble que en la última edición.

"Aún más importante, es que 2024 pasa por encima de una población mucho mayor", según ha comentado el personal del Estudio de Visualización Científica de la NASA. "Más del doble de personas viven realmente en el camino y no tienen que ir a ninguna parte para verlo".

Con un montón de perseguidores del eclipse dirigiéndose hacia los puntos clave, los funcionarios de emergencia dicen que es inteligente abastecerse de alimentos, agua, gas y otros productos básicos. Estos lugares, que a menudo no son los muy fáciles de llegar ni tienen ilimitados recursos, podrían llegar a estar llenos de gente, con la posibilidad de crear algún accidente de tráfico o problema con los recursos locales.

En el anterior eclipse de sol acontecido en Estados Unidos, "los millones de personas que acudieron a las localidades situadas a lo largo de la trayectoria del eclipse pusieron a prueba las limitadas instalaciones de transporte, y la congestión del tráfico fue intensa en muchos lugares", explica Jonathan Upchurch, consultor de ingeniería de transporte, en Transportation Research News, según informa IFLScience. Además,  "La congestión del tráfico en las rutas interestatales rurales duró hasta 13 horas después del eclipse".

Empleados del Centro de Vuelo Espacial Marshall contemplan el eclipse solar del 21 de agosto de 2017/ Crédito: NASA

Y lo más importante...

Excepto durante un breve periodo de tiempo específico durante un eclipse solar total, nunca debe mirar directamente al Sol sin una protección ocular adecuada, como unas gafas seguras para ver el Sol (gafas de eclipse). Las gafas de eclipse NO son lo mismo que las gafas de sol normales; las gafas de sol normales no son seguras para ver el Sol. Durante un eclipse solar total, debes llevar puestas las gafas de eclipse (o utilizar otros filtros solares) para ver el Sol directamente durante la fase de eclipse parcial. Sólo puedes quitarte las gafas durante el breve periodo en que la Luna oculta completamente el Sol, conocido como periodo de totalidad. Si no dispones de gafas de eclipse, puede utilizar un método de visión indirecta, como un proyector estenopeico, que proyecta una imagen del Sol sobre una superficie cercana.

Así que si has viajado a México, Estados Unidos o Canadá para ver el eclipse de sol del 8 de abril, coge tus gafas de eclipse, elige bien el lugar y planifica en consecuencia. 

Más información: https://science.nasa.gov/eclipses/