¿Por qué es tan importante el lado oscuro de la Luna?

Si echamos la vista atrás hasta abril de 2020, científicos de la NASA presentaron por primera vez la idea de construir un observatorio gigante en el lado oculto de la Luna. Pero ¿qué pasó con esa (aparentemente) inhóspita idea?  

Construir un observatorio o un telescopio gigante en la Luna es ahora noticia porque, a inicios de septiembre, científicos de la Universidad de Cornell publicaron un nuevo estudio donde se evalúan las ventajas de la astronomía desde la Luna. 

En la actualidad, según fuentes de la NASA, aún queda mucho tiempo para que el proyecto vea la luz, pero los científicos siguen trabajando en las ideas que en el futuro podrían llevarse a cabo, formulando teorías y proponiendo planes con bases ya estudiadas. 

Este estudio de la Universidad de Cornell sugiere al satélite como un “candidato” para avanzar en la observación astronómica y aprovechar su ubicación. Dado que, desde allí, con las herramientas correctas, se podrían obtener observaciones sin precedentes. 

Vista ficticia del LCRT en la cara oculta de la Luna. Créditos: Saptarshi Bandyopadhyay

De hecho, la propuesta más ambiciosa de la NASA respecto a este tema es la construcción de un “hipertelescopio”, una estructura de un kilómetro de diámetro que estaría ubicada dentro de un cráter lunar. 

En concreto, se trataría del Lunar Crater Radio Telescope (LCRT), un radiotelescopio de longitud de onda ultralarga, que además estaría en el lado oculto u oscuro de la Luna.  

Ventajas del Lunar Crater Radio Telescope 

Según la NASA este telescopio proporcionaría dos claras ventajas: Primero, “un telescopio de este tipo puede observar el universo en longitudes de onda superiores a 10 m (es decir, frecuencias por debajo de 30MHz), que son reflejadas por la ionosfera de la Tierra y hasta ahora en gran medida inexploradas por los humanos”. 

Por otro lado, aseguran que la Luna actuaría como un escudo físico, porque “aísla el telescopio de superficie lunar de las interferencias/ruidos de radio de fuentes terrestres, la ionosfera, satélites en órbita terrestre y ruido de radio del Sol durante la noche lunar”. 

Concepto de operaciones para la construcción de LCRT. Créditos: Saptarshi Bandyopadhyay

Por ahora, la NASA no ha aprobado oficialmente este proyecto. Recordemos que el lado oscuro de la Luna todavía es terreno poco explorado y queda esperar a que los humanos vuelvan al satélite, hazaña que podría volver a concretarte en 2025 o 2026 con el programa Artemis. 

Sin embargo, en pasado abril la NASA aprobó la continuación del proyecto “Observatorio FarView”, que consiste en un conjunto de radiotelescopios masivo en el lado oculto de la Luna. Éste además se construiría de forma autónoma, “utilizando recursos extraídos de la Luna, como el regolito”, explicó la NASA. 

Un conjunto de radiotelescopios en la cara oculta de la Luna podría revelar nuevos secretos sobre el universo. Pero pese a esta buena noticia, todavía quedan algunos pasos antes de que se haga real. En cualquier caso, la tecnología que se está desarrollando hoy podría cambiar radicalmente el futuro de la exploración aérea y espacial.