Historia del único Observatorio Astronómico de Panamá

Hoy venimos a hablarte de los cielos de Panamá, el país conocido por separar las Américas con su canal, pero también reconocido por tener algunos de los entornos naturales más hermosos del mundo, incluidos 3 sitios naturales del Patrimonio Mundial de la UNESCO, a la única capital urbana con una selva tropical dentro de los límites de la ciudad y a más de 1400 islas tropicales con playas tan impresionantes que quizás pensabas que solo existían en postales. 

 Todo comenzó a principios de 2004, cuando la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) estableció un acuerdo con la Embajada de Francia, con motivo de la entrega /donación de un Telescopio Meade 14” SC//Crédito: Facebook Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP 

Siendo un lugar donde la naturaleza abunda, los cielos oscuros y limpios están más que garantizados y puedes descubrirlos gracias a su único Observatorio Astronómico.  

Historia del observatorio 

Todo comenzó a principios de 2004, cuando la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) estableció un acuerdo con la Embajada de Francia, con motivo de la entrega /donación de un Telescopio Meade 14” SC. En el marco de este acuerdo de donación, la UTP se comprometió a otorgar las facilidades necesarias para la construcción de un Centro Astronómico Nacional, permitiendo la colaboración científica internacional y la promoción del conocimiento astronómico. 

En 2011 se llevó a cabo la inauguración oficial del primer Observatorio Astronómico de Panamá (OAP), en el Centro Regional de la UTP en Coclé// Crédito: Facebook Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP 

Por lo anterior, surgió la iniciativa de construir un observatorio astronómico, incorporado a la Academia, con el objetivo de llevar a cabo investigaciones científicas en este campo, promoviendo, a su vez, la enseñanza de la Astronomía. Este observatorio, ubicado en los predios del Centro Regional -UTP de Coclé, es de gran importancia para el cumplimiento de la misión, visión y estrategia a corto, mediano y largo plazo de la Universidad Tecnológica de Panamá. 

De esta manera, el 28 de abril de 2011, con el lanzamiento de fuegos artificiales y la apertura de la cúpula se llevó a cabo la inauguración oficial del Primer Observatorio Astronómico de Panamá (OAP), en el Centro Regional de la UTP en Coclé. 

Cabe destacar que la Dirección Nacional de Ciencias Espaciales (DINACE) es una entidad dedicada a crear, desarrollar y ejecutar proyectos científicos para la educación e investigación. Sus bases se formaron en el Observatorio Astronómico de Panamá, del cual se consolidó como su Dirección. Posicionándose el OAP como una unidad dentro de DINACE. 

Esta Dirección presenta sus proyectos y pone a disposición todas las actividades para el beneficio de la sociedad. Con el propósito de impulsar la ciencia y la tecnología en Panamá. 

Un gran telescopio para este observatorio  

Por mencionar un aspecto esencial sobre el Observatorio Astronómico de Panamá (OAP) - UTP, su ojo principal, el Telescopio Meade LX200GPS, es un equipo extremadamente versátil y de alta calidad, con control manual y computarizado. Cuenta con controles de botón, microenfoque, sensores electrónicos de alta precisión, seguimiento automático de objetos celestes, corrección periódica de error en ambos ejes y una base de datos muy completa. 

El ojo principal de este observatorio es el Telescopio Meade LX200GPS// Crédito: Facebook Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP 

Su gran abertura de 14" (355 mm) y su larga distancia focal de 3550 mm le permiten recoger la suficiente luz y brindar un enorme potencial de ampliación para realizar observaciones y fotografías de espacio profundo con un gran detalle.  

Los tratamientos ópticos de Meade: Ultra-High Transmission Coatings (UHTC) incrementan la transmisión total de la luz y por lo tanto el brillo de la imagen en casi un 20% más que los tratamientos ópticos tradicionales. Por lo cual, objetos como las estrellas, galaxias y nebulosas se ven significativamente más brillantes. 

Con el objetivo de observar los distintos objetos del universo, desde el observatorio astronómico se ha optado por adquirir diferentes modelos de telescopios que varían en sus detalles técnicos como diámetro y apertura, facilitando la visualización de diferentes cuerpos celestes. Estos telescopios complementan la investigación y divulgación dentro de la DINACE. 

Última imagen del 2 de noviembre captada desde el observatorio de Júpiter y algunas de sus Lunas // Crédito: Facebook Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP 

Cuentan con los modelos Celestron Nexstar 8" SC, Celestron C8 SC, Celestron CPC 11" SC y Orion Apex 127 para la observación de objetos como cúmulos globulares y galaxias, ya que ofrecen mayores aumentos. 

Para Nebulosas extensas y cúmulos abiertos se utilizan los telescopios Celestron PowerSeeker 80EQ, Celestron AstroMaster 114 y William Optics Megrez 90 Fluorite. 

Las observaciones solares se realizan con telescopios orientados únicamente a la observación del sol como el Coronado P.S.T. y SolarMax II 60mm. Además, se cuenta con filtros solares que se adaptan a otros telescopios, incluyendo el telescopio principal (Meade LX200GPS 14” SC). 

El objetivo del observatorio astronómico es llevar a cabo investigaciones científicas en este campo, promoviendo, a su vez, la enseñanza de la AstronomíaCrédito: Facebook Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP 

Está claro que el 2011 marcó un antes y después en el astroturismo panameño y la inauguración de este gran observatorio astronómico supuso un gran avance en la educación superior con calidad, excelencia e innovación, a través del mejoramiento continuo de Panamá.  

Para más información: Observatorio Astronómico de Panamá