Observatory Park, los cielos más oscuros de Ohio

El Observatory Park es un parque de 445 hectáreas en el municipio de Montville (Ohio), situado dentro de la cuenca del río de Cuyahoga, que permite a los visitantes explorar desde la naturaleza a las estrellas y las galaxias. El Distrito del Parque Geauga es el encargado de proteger este hábitat natural y es su intención conservarlo como un legado a las generaciones futuras.

El Observatory Park es un lugar perfecto para hacer astroturismo en familia. En el parque encontraremos diferentes senderos con módulos interactivos con información sobre la posición solar o el clima, piedras angulares naturales de tamaño de la Gran Pirámide de Giza,  piedras henge (al estilo del neolítico) y una ruta de bosque que llega hasta la Estación Astronómica de Nassau.

Historia del Observatory Park

En 2003, el Distrito del Parque Geauga compró una amplia porción de terreno en el municipio de Montville, un área que había sido reconocida por los astrónomos como una de las pocas regiones en el noreste de Ohio que todavía no había sido afectada por la contaminación lumínica. Después de una serie de adquisiciones adicionales de terreno, y la adición en 2008 de 113 hectáreas adyacentes que incluyeron el Observatorio de Nassau, se desarrolló por completo este parque dedicado a las ciencias naturales.

El Observatory Park fue financiado totalmente por donaciones particulares, en las que se recaudó un total de $ 2,167,452 (casi 2 millones de euros). La fase final de la campaña de capital para el Observatory Park, fue la restauración de la histórica Estación del Observatorio Astronómico de Nassau, que se reabrió al público en agosto de 2017.

En 2011 el Observatory Park recibió la distinción permanente de la Asociación Internacional Dark Sky  como un Parque Dark Sky de categoría Plata. En mayo de 2016, era uno de los sólo 25 parques Dark Sky en los Estados Unidos, y  número 34 a nivel mundial. 

Desde el Parque del Observatorio, se enorgullecen tanto de ser un destino turístico de observación de estrellas que se preocupan de que la iluminación del lugar no perjudique la visión del cielo nocturno, por eso los visitantes del parque verán en muchos puntos que la iluminación es roja y mira hacia abajo. 

Observatory Park tiene numerosas zonas verdes, abarca las tierras de Río Cuyahoga,  donde habitan especies raras y en peligro de extinción de plantas y animales, bajo el cielo oscuro del condado de Geauga, Las áreas boscosas aúnan humedales, prados y matorrales que contribuyen a la biodiversidad. La amenzada grosella roja del pantano, el poco común Skink de cinco líneas, raras libélulas y otras especies únicas pueden encontrarse en este santuario.

El Observatorio Oberle se halla dentro de la Plaza Central, con su telescopio y su estación meteorológica y sísmica; el Centro de Ciencias Robert McCullough alberga un planetario
para los programas sobre astronomía y cielo nocturno; además encontrará rutas con exposiciones interpretativas que van desde el clima y los planetas hasta sobre historia, como las piedras de Henge y las esquinas de La Gran Pirámide de Giza.

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