El astroturismo: una oportunidad brillante para las mujeres en el medio rural

El astroturismo se ha convertido en una herramienta poderosa para el empoderamiento femenino en entornos rurales, ofreciendo oportunidades de desarrollo económico sostenible y promoviendo la conservación del patrimonio natural y cultural. Este enfoque turístico no solo atrae a entusiastas de la astronomía, sino que también brinda a las mujeres rurales la posibilidad de liderar proyectos innovadores que revitalizan sus comunidades.

Las mujeres de comunidades indígenas y locales a menudo también son depositarias de conocimientos tradicionales, que resultan decisivos para garantizar los medios de vida, la resiliencia y la cultura de sus comunidades. De este modo, el cielo se convierte en un recurso a salvaguardar no solo para la ciencia, sino como un patrimonio cultural, medioambiental, de biodiversidad, para la salud y factor de calidad de vida y como motor de economía sostenible a través del turismo de estrellas.

Mujeres liderando el astroturismo en entornos rurales

En diversas regiones de España, las mujeres han tomado la iniciativa en proyectos de astroturismo que combinan tradición y modernidad. Precisamente Antonia M. Varela, directora de la Fundación Starlight, explicó en el evento Mujeres Por el Cambio/ Women for Change  en 2022 la importancia de conseguir el ODS18 y cómo el cielo nocturno puede contribuir en el empoderamiento de la mujer y la creación de nuevos empleos de calidad. Como ejemplo, compartieron su experiencia empresarial Susana Malón, de Lumínica Ambiental, y Eva Veneros, propietaria de la Casa del Altozano, que hablaron sobre la oportunidad que ofrece el cielo nocturno a proyectos de alumbrado e innovación y un alojamiento rural Starlight respectivamente.

Otro ejemplo destacado es el Parque Estelar Starlight de Güímar, en Tenerife, fundado en 2016 por Sandra Ramírez. La idea surgió cuando, al observar el cielo desde su finca, decidió proteger y compartir la riqueza celestial de su entorno. A pesar de las dificultades iniciales, su determinación llevó al parque a obtener el Certificado Biosphere y el reconocimiento de la Fundación Starlight. Hoy, el parque ofrece actividades innovadoras como “Los Olores del Universo”, una experiencia sensorial que combina astronomía y perfumería. 

El papel de la Fundación Starlight en la promoción del astroturismo femenino

La Fundación Starlight, creada en 2009, ha sido fundamental en la difusión de la astronomía y la promoción del astroturismo. Bajo la dirección de Antonia Varela Pérez desde 2019, la fundación ha trabajado incansablemente para certificar destinos con cielos de calidad y fomentar iniciativas que involucren a las comunidades locales, especialmente a las mujeres. Varela, primera doctora en astrofísica formada íntegramente en la Universidad de La Laguna, ha sido una defensora activa de la igualdad de género en ciencia y tecnología, participando en jornadas y cursos relacionados con la temática. 

La fundación ofrece certificaciones Starlight a espacios que poseen una excelente calidad de cielo y representan ejemplos de protección y conservación. Estas certificaciones no solo reconocen la calidad del cielo nocturno, sino que también impulsan el turismo sostenible y la economía local. Además, la fundación organiza cursos de formación para guías y monitores astronómicos, brindando a las mujeres rurales la oportunidad de capacitarse y liderar proyectos de astroturismo en sus comunidades. 

Impacto del astroturismo en el desarrollo rural y el empoderamiento femenino

El astroturismo ofrece múltiples beneficios para las comunidades rurales:

• Desarrollo económico sostenible: La atracción de turistas interesados en la observación del cielo nocturno genera ingresos y crea empleo en áreas que, de otro modo, podrían enfrentar despoblación y falta de oportunidades.

• Conservación del patrimonio natural: La necesidad de mantener cielos oscuros y libres de contaminación lumínica promueve prácticas sostenibles y la protección del medio ambiente.

• Empoderamiento de la mujer: Al involucrarse en proyectos de astroturismo, las mujeres rurales pueden asumir roles de liderazgo, adquirir nuevas habilidades y fortalecer su posición en la comunidad.

Desafíos y perspectivas futuras

A pesar de los avances, existen desafíos que deben abordarse para maximizar el potencial del astroturismo como herramienta de empoderamiento femenino en el medio rural:

• Acceso a la formación: Es esencial garantizar que las mujeres rurales tengan acceso a programas de capacitación en astroturismo y gestión turística.

• Visibilidad y reconocimiento: Promover historias de éxito de mujeres en el astroturismo puede inspirar a otras a seguir caminos similares y fortalecer la percepción del papel de la mujer en este ámbito.

• Redes de apoyo: Fomentar la creación de redes y asociaciones que respalden a las mujeres emprendedoras en el astroturismo puede facilitar el intercambio de experiencias y recursos.

En conclusión, el astroturismo representa una oportunidad invaluable para el empoderamiento de las mujeres en entornos rurales. A través de la observación de las estrellas, no solo se promueve el desarrollo económico sostenible y la conservación del medio ambiente, sino que también se fortalece el rol de la mujer como líder y agente de cambio en su comunidad. Con el apoyo de organizaciones como la Fundación Starlight y el compromiso de las propias comunidades, el cielo nocturno se convierte en un aliado en la búsqueda de igualdad y progreso en el medio rural.