'El universo en palabras' acerca las estrellas a las personas ciegas

¿Puede una persona ciega 'ver' el universo? El astrónomo Enrique Pérez Moreno, invidente, ha demostrado que sí. El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), del que forma parte el afiliado a la ONCE Pérez Montero, ciego total, ha puesto en marcha una iniciativa pionera para acercar el universo a las personas ciegas, que han denominado ‘El universo en palabras’, dentro de su proyecto Astroaccesible, en colaboración con Cultura Global.

Se trata de la edición de una serie de vídeos audiodescritos de diferentes elementos del cosmos y acaban de publicar el primero de ellos en su Canal de YouTube, según detalla la ONCE en nota de prensa.

El investigador científico del CSIC y del Instituto de Astrofísica de Andalucía, con sede en Granada, Enrique Pérez Montero, afiliado a la ONCE desde 2011 por su ceguera, impulsó en 2015 la puesta en marcha de Astroaccesible, un proyecto de divulgación de la astronomía dedicado a la enseñanza y la divulgación entre personas con discapacidad, principalmente ciegas o con discapacidad visual grave, que cuenta con financiación de la Sociedad Española de Astronomía y el apoyo de la ONCE y el IAA.

El astrónomo Enrique Pérez Moreno/ Crédito: ONCE

“A partir de ahí me empecé a dar cuenta de que gran parte, si no todas, las estrategias que utilizo como investigador son tremendamente eficaces para enseñar astronomía a la gente que ve, no solo a los no videntes. A la gente que ve le encanta tocar las maquetas, escuchar explicaciones que sean completas, no simplemente a limitar a poner una imagen, de una manera que una persona que no vea lo pueda entender”, explica.

Acostumbrado a impartir asesoramiento en materia de audiodescripción de todo tipo de obras de arte, y consciente de que la audiodescripción puede ser también un instrumento adecuado para la astronomía, Pérez Montero ideó ‘El universo en palabras’, con la intención que de las personas ciegas y no ciegas puedan entender a través de la palabra una imagen astronómica para facilitar una mayor comprensión del cosmos.

Se ha publicado un primer vídeo, 'M51: La galaxia remolino', y está previsto que se divulguen otros cuatro más en los próximos meses con objetos de distinta naturaleza y a diferentes distancias, que no son estelares, que incluyen desde galaxias espirales a elípticas, nebulosas o el agujero negro, los más representativos posibles de la inmensidad del universo, para que los amantes de la galaxia aprendan, disfruten admiren la belleza de los distintos objetos que hay dentro de nuestra galaxia, y de otras, que pueden apreciar a través de un telescopio.

Pérez Montero confía en este nuevo proyecto triunfe y que tanto los que ven como a los que no ven les resulte inclusivo dado que permite guiar el sentido de la vista y saber en cada momento lo qué es la parte de la imagen. “Si te lo van describiendo lo vas viendo y lo vas identificando, encuentras el nexo entre lo que vas viendo y lo que quiere decir”, sostiene. El proyecto se va a difundir a través de la Unión Astrofísica Internacional y contempla que puedan traducirse los vídeos audiodescritos al inglés para que pueda tener un mayor impacto a nivel global.

Aprender con todos los sentidos

Según explica la ONCE, Enrique Pérez Montero anima siempre a sus colegas investigadores en todos los foros y congresos en los que participa a que apuesten por una labor más inclusiva. “Somos una minoría, pero somos importantes –subraya-. Y, además, toda mejora y toda inversión de tiempo que hagas para adaptar tu contenido se beneficia todo el mundo de ello, porque todo el mundo no solo utiliza la vista para aprender, utiliza el sentido del tacto y del oído y se beneficia de explicaciones más completas. Se mejora la divulgación en todos los ámbitos”. También juzga importante que se visualice el trabajo de los investigadores con discapacidad y demostrar que se pueden romper barreras en un campo tan altamente cualificado y especializado. “A pesar de una discapacidad tan severa como la de no ver uno puede seguir investigando y ser muy competitivo”, afirma.

A Pérez Montero le diagnosticaron retinosis pigmentaria al poco de acabar la carrera en Madrid con 25 años, con 37 se afilió a la ONCE y tres años después perdió la visión por completo. En la actualidad, Enrique Pérez Montero es miembro del Comité de Garantes de Instituto Severo Ochoa, entre los que se encuentran los mejores investigadores de España, y forma parte del equipo de investigación del Instituto de Astrofísica de Andalucía donde estudia el estallido de formación estelar en galaxias. En su campo de análisis, Pérez Montero trabaja desde hace 13 años en Granada volcado en determinar la abundancia de ciertos elementos químicos en estas galaxias y cómo han ido evolucionando a medida que el universo se ha transformado.