El mejor momento para ver las Cuadrántidas 2020

La lluvia de meteoros de las Cuadrántidas, una de la más intensas del año, se verá en su máximo esplendor la noche del 3 al 4 de enero de 2020 y se prevé que alcancen los 100 meteoros por hora.

Las Cuadrántidas están mostrando mayor actividad toda la primera semana de enero. Pero será preciso esperar hasta la madrugada del día 4 de enero para ver su pico de actividad, ya que será cuando la constelación del Boyero se encontrará alta en el cielo y no habrá Luna, según el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). El máximo se espera a las 8:20 UT del 4 de enero. Las Cuadrántidas solo serán visibles desde el hemisferio norte.

La actividad de Las Cuadrántidas se espera que siga el promedio de todos los años, los 100 meteoros por hora, algunos de ellos bastante brillantes si estamos situados en un lugar oscuro y con horizontes despejados.  Se espera que la actividad final de meteoros alcance una media de uno cada cuatro minutos.

Las llamadas estrellas fugaces son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La corriente de partículas resultante (llamados meteoroides), debido al deshielo producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su órbita alrededor del Sol.

Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros. Sin embargo, el IAC reconoce que esto es cierto para la mayoría de lluvias, pero no para las Cuadrántidas y las Gemínidas, debido a que no existe ningún cometa que coincida con la trayectoria de la nube de "escombros". Los progenitores son Asteroides, 3200 Phaeton en el caso de las Gemínidas y 2003 EH para las Cuadrántidas.

La lluvia de meteoros Cuadrántida no es tan conocida como otras lluvias de meteoritos como las Gemínidas o las Perseidas, porque los meteoros son más débiles y más fáciles de perder de vista. Pese a todo, pueden producir bolas de fuego con colas lo suficientemente brillantes para dejar marcadas las sendas de los meteoros a través del cielo.

El evento se podrá seguir a través del canal sky-live.tv , englobado en las iniciativas de divulgación del proyecto europeo EELabs, retransmitirá en directo la lluvia de estrellas desde el Observatorio del Teide.